在第二次世界大战期间,同盟国和轴心国在欧洲战场上展开了最激烈的战斗。从战争双方来看,德国的“闪电战术”势如破竹,苏联军队浴血奋战,英法联军的诺曼底登陆也是这场战争的亮点。与这些相比,意大利的表演有些滑稽,甚至德国也看不到了。
自从意大利法西斯领袖墨索里尼于1922年掌权以来,意大利开始露出战争的毒牙,试图重现罗马帝国的辉煌。在墨索里尼的计划中,意大利将从占领埃塞俄比亚开始,一举吞并北非,将地中海变成自己的内湖,就像罗马时代一样。然而,这个口号已经被高呼了13年,直到1935年意大利才派遣部队到埃塞俄比亚。这种动员效率也很低。
和战争开始后,意大利在早期曾一帆风顺,接连攻占了几个大城市,但很快就陷入了埃塞俄比亚人民的激烈抵抗之中。在这种情况下,正常国家的官员应该鼓舞和团结人民的心。然而,意大利官员立即表达了悲观的观点,公开表示“这场战争不会赢”这样的言行实在令人无语。更令人无语的是,意大利用了四年时间才占领埃塞俄比亚首都,使用了毒气弹、污染水源和其他不道德和无耻的手段。

即使这只是他们自己的一场恶战,但意大利仍然喜欢维修站的队友轴心国取得初步胜利后,德国的希特勒决定了“先大陆,后海洋”的战略,并决定集中力量解决东欧的苏联问题,只以轰炸来威胁不列颠群岛。然而,墨索里尼看到了希特勒的连续胜利,并攻击希腊不愿落后。结果,德国的战略布局被直接打乱了。自身准备不足的意大利将其军队分成了希腊。自然,战争是不利的,并被阿尔及利亚的希腊军队阻止。

另一方面,意大利在占领埃塞俄比亚后觊觎英国在北非的殖民地。当时,英国在北非只有10万守军,而意大利在北非有近60万军队。墨索里尼于是集结军队进攻英属索马里和埃及,意图染指苏伊士运河。然而,正当意大利兴高采烈的时候,英国军队在北非对轴心国发起了反击。似乎强大而无与伦比的意大利军队几乎容易受到英国的攻击。战争只持续了半年。装备精良的意大利军队很快被击败,成千上万的士兵成为囚犯,数百名意大利将军成为囚犯。在这次失败中,只有意大利军队的纳西将军进行了有效的抵抗,但他的抵抗就像波浪一样,很快就淹没在失败的浪潮中。

遭受了如此惨重的失败,以至于意大利也急于营救它的盟友德国。尽管意大利军队的意志太差,但毕竟是它的盟友。德国不得不在北非部署一些军队,并派遣“沙漠之狐”隆美尔去营救意大利。然而,当希特勒派隆美尔去解决意大利留下的烂摊子时,他大概没有想到德国会被意大利拖进北非的泥潭。
当时,德国的战略重点都在苏联。北非兵力的过度分割将导致欧洲德国军队的短缺,所以隆美尔只带了两个装甲师去北非,他的任务只是防止意大利失败,而不是要求胜利。然而,隆美尔毕竟是一个世界明星。虽然只有两个师,但他已经在北非战场上连续获得胜利。尽管英国军队的装备和数量都超过了德国和意大利联军,但最初打败意大利的英国军队还是多次打败了狡猾的“沙漠之狐”隆美尔但是随着北非战场变得越来越激烈,德国不得不在北非投入越来越多的军队,隆美尔的两个师一步一步地扩大成一个集团军群。然而,在北非增加军队意味着在其他战略方向减少军队。德国在欧洲的战略步伐已经放缓。希特勒的战略布局又被打乱了。尤其是在不利于苏联进攻的时候,兵力的不足又被放大了,德国不得不转向战略防御。然而,在北非战场上,随着英国、法国和美国投入大量军队,隆美尔在北非的处境变得越来越困难。在盟军的围剿下,隆美尔终于失败了。

当德国因为意大利的无能而不得不派兵清理烂摊子时,意大利在做什么?事实上,在整个北非战争中,人们都在谈论同盟国和德国之间的战争。至于意大利,他们最多偶尔会提到一支德意联军。可以说,意大利几乎一路领先。面对这样的队友,德国也很累。