生活很容易辨认。生物学可以移动、生长、进食、排泄、繁殖等。很简单,在生物学中,研究人员经常使用缩写词“MRSGREN”来描述它。它代表运动、呼吸、敏感性、生长、繁殖、排泄和营养。然而,伦敦帝国学院的英国第一位宇航员兼化学家海伦·夏曼说:我们可能和未被发现的外星生命生活在一起。这怎么可能呢?虽然生命可能很容易辨认,但它实际上是出了名的难以定义,科学家和哲学家已经争论了几个世纪,如果不是几千年的话。

例如,3D打印机可以自我复制,但我们不会称之为实时。另一方面,骡子是出了名的不育,但我们不会说它们不活着。没有人会同意生命有100多种定义。另一个不完美的方法是将生命描述为“一个能够达尔文式进化的自给自足的化学系统”,这适用于我们想要描述的许多情况。在太空中寻找生命时,缺乏清晰度是一个巨大的问题。生活是无法定义的,除非“当我们看到它时,我们就会知道”这意味着我们真的把自己局限于以地球中心为中心,甚至可能是人类中心的生命是什么样子的想法。当我们想到外星人时,我们通常会想到类人,但我们寻找的外星智慧生命不一定是人类。生活,但不是我们所知道的,沙曼说她相信外星人的存在,“没有两种方法。”此外,她想知道:这些智慧生命会像你我一样由碳和氮组成吗?也许不是有可能他们现在就在这里,而我们却看不见他们。
那你为什么还没找到呢?像
这样的生命将存在于“影子生物圈”中,指的不是幽灵区,而是可能有不同的未被发现的生物化学有机体。这意味着我们不能研究甚至注意到它们,因为它们超出了我们的理解范围。假设它存在,这样一个模糊的生物圈可能非常小。目前,研究微观世界的方法有限,因为实验室只能培养少量的微生物。这可能意味着确实有许多我们尚未发现的生命形式。目前,确实有可能对不可培养的微生物菌株的DNA进行测序,但这只能检测到我们已知的含有DNA的生命。
可能有硅基寿命
。然而,如果我们发现这样一个生物圈,不清楚我们是否应该称它为外星人。这取决于我们指的是“外星血统”还是“奇怪”另一个流行的生化观点是基于硅而不是基于碳的生命(也就是我们所知的地球上的所有生命),即使从地球中心的角度来看,这也是有意义的,因为大约90%的地球是由硅、铁、镁和氧组成的。这意味着有许多东西可以用来构建潜在的生命。硅和碳相似,因为它有四个电子,可以和其他原子形成键。

但是硅的质量更大,有14个质子(质子和中子组成原子核),而碳核只有6个质子尽管碳可以形成强的双键和三键,并形成对许多功能有用的长链,如建造细胞壁,但对硅来说却困难得多。很难形成强键,所以长链分子的稳定性更差。更重要的是,普通的硅化合物,如二氧化硅(或二氧化硅),在室温下通常是固体,不溶于水。例如,将它与高度溶解的二氧化碳相比较,发现碳更有弹性,并提供了更多的分子可能性。地球上的生命从根本上不同于地球的主体反对“基于硅的影子生物圈”的另一个论点是,太多的硅被锁在岩石中。事实上,地球上生命的化学成分大致与太阳的化学成分有关。生命中98%的原子由氢、氧和碳组成。因此,如果这里有可行的硅生命形式,它们可能已经在别处进化了。换句话说,地球上有支持硅基生命的观点,自然是适应性强的。几年前,加州理工学院的科学家成功开发出一种与硅相关的细菌蛋白质——本质上是让硅“活”起来

因此,尽管硅与碳相比是不可弯曲的,但它可以找到组装成生物的方法,可能包括碳当涉及到太空中的其他地方时,比如土星的卫星土卫六或者围绕其他恒星运行的行星,我们当然不能排除硅基生命的可能性。为了找到它,我们必须想办法跳出陆地生物学的框框,找到方法来识别与碳基生命形式根本不同的生命形式。许多实验测试了这些替代生物化学,如加州理工学院的实验。不管许多人相信宇宙的其他部分存在生命,目前都没有证据证明这一点。

因此,重要的是要认为所有的生命都是宝贵的,不管它的大小、数量或位置地球支撑着宇宙中唯一已知的生命。因此,无论生命在太阳系或宇宙的其他部分采取何种形式,我们都必须确保它免受有害污染,无论它是陆地生命还是外星生命。那么外星人会在我们中间吗?我不相信有生命形式拜访过我们。这种生命形式拥有穿越广阔空间的技术。但是我们确实有证据表明,形成生命的碳基分子通过陨石到达地球,所以这些证据当然不能排除更不熟悉的生命形式存在同样的可能性。
博科公园|文本:萨曼莎·罗尔夫/转换
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