随着美伊关系继续紧张,特朗普政府正准备向重要的海湾盟友沙特阿拉伯派遣数百名士兵。
据美国有线电视新闻网7月18日报道,两名美国国防部官员表示,预计将有500名士兵前往沙特首都利雅得以东沙漠地区的苏丹王子空军基地。美国官员表示,少数士兵和支援人员已经为部署爱国者导弹防御系统的电池和改善苏丹王子空军基地的跑道和机场做了初步准备。
美国有线电视新闻网(CNN)报道称,美国国会尚未正式通知军队的部署,但一名官员透露,已经有非正式通知,预计下周会有公告。
据米德尔伯里研究所东亚防扩散项目主任杰弗里·刘易斯(Jeffrey Lewis)称,行星实验室拍摄的商业高分辨率卫星图像显示,美国军队和支援人员已于6月中旬在苏丹王子空军基地进行了初步部署。刘易斯说,6月底和7月初拍摄的图像显示,空军基地在部署美军之前已经开始准备。
”6月27日,跑道尽头出现了一个小营地和一些建筑设备,表明改进工作已经在进行中从跑道以东的营地可以看出,这是美国空军工程中队在海外的典型部署模式,”刘易斯说
CNN援引美国官员的话说,美国希望能够从苏丹王子空军基地驾驶第五代隐形战斗机F-22和其他飞机。迄今为止,五角大楼拒绝对此事发表评论沙特阿拉伯也没有宣布美国军队将前往该国。美国和伊拉克的关系最近一直很紧张。美国已经多次宣布向中东地区派遣更多军队。5月24日,美国总统特朗普宣布,美国将向中东增派约1500人的部队,主要承担“国防任务”6月17日,美国代理国防部长曾荫权(Donald Tsang)宣布,美国军队将再向中东增派1000名士兵,以应对那里的“威胁。
苏丹王子空军基地是沙特阿拉伯的主要军事设施之一,位于利雅得东南50公里处的哈尔基。1990年8月伊拉克入侵科威特时,沙特阿拉伯需要安全,并开始邀请美国军队留在沙特阿拉伯1990年11月至1991年1月,美国空军首次使用沙特阿拉伯的苏丹王子基地(Prince Sultan Base),并在基础设施建设上花费1400万美元。