2020年新年,世贸组织迎来了25岁生日。 1995年1月1日,世界贸易组织诞生,标志着二战后国际贸易体系建设迈出了重要改革步伐。 目前,多边贸易体系面临挑战,世界贸易低迷。 回顾多边贸易体制的发展历史,再次强调维护以世贸组织为核心的多边贸易体制,对促进国际贸易和世界经济稳定发展具有重要意义。
二战后,从关贸总协定到世贸组织,世贸体制在支持经济发展、促进国际平等方面发挥着重要作用。 从多边贸易体制的历史经验来看,贸易和外交政策一直是交错的,外交政策是贸易利益增长的多方能否妥善处理彼此的贸易纠纷,轻而易举影响贸易关系和流动,重而且关系到全球发展和稳定。 二十世纪三十年代,贸易保护主义盛行,国家之间的相互贸易限制成为引发经济衰退的重要因素。 第二次世界大战后,受到其惨痛教训,各国在和平与安全渴望的基础上,推进世界经贸体系建设,确立了多边经贸体系及其支持规则的原则精神。 因此,今天的多边贸易体制是各国对第二次世界大战反省的结果,也是国际社会值得珍惜的历史成就。

图为世贸组织日内瓦总部的外景地。 杨海泉摄
1947年10月30日,23个国家在瑞士日内瓦签署了关于关税和贸易政策的国际多边协定。 尽管主要谈判者最初有很大意见,但在相关人员的巨大努力和决策魄力下,仅用了6个多月就结束了艰苦的谈判。 从1948年到1995年的47年间,关贸总协定规定了世界贸易的大部分规则,把国际贸易引向了历史上增长率最高的时期。 关贸总协定当时是具有划时代意义、比较完善的多边贸易体制,但由于尚未达到规定的正式生效条件,该协定作为《临时适用议定书》发挥了作用。 为更好地履行维护世界贸易长期稳定的使命,1995年1月1日,世界贸易组织诞生了。 从关贸总协定到WTO,多边贸易体制的一步可以说是飞跃的进步。 世贸组织为解决世贸纠纷创造了新机制和程序。 因为包括纠纷解决机制及其上诉机构的设置,确立了具有国际法执行效力的判决机制,所以被称为具有“牙齿”的国际组织。
过去25年,世贸组织不断发展,机构、职能和规则等不断完善,成员的共识越来越大,一致同意对世贸组织规则实施重大改革,完善世贸流程。 迄今世界贸易组织成员增加到164人,贸易总量占国际贸易的98%以上。 2015年世贸组织成立20周年,世贸组织纠纷解决机制受理了第500起贸易纠纷案件。 对此,世贸组织总干事阿泽维多当时认为世贸组织的纠纷解决机制受到成员的信赖,成员认为这是解决贸易纠纷的公平有效的机制。
世贸组织成立以来,发展中的成员和先进成员对各种贸易纠纷提出了很多投诉。 很多投诉都涉及补助金和反倾销,以及关于各种关税制度、食品安全措施等的投诉。 世贸组织争端解决机制规则鼓励成员相互协商寻找争端解决方案,在咨询和协商阶段解决了许多争端事件,以免争端事件进入诉讼程序。
但是,由于美国滥用世贸组织的一票拒绝机制,单方面阻碍上诉机构选出新成员,2019年12月11日,世贸组织争端解决机制因上诉机构法官人数不足而无法正常运作,这是世贸组织成立约25年来的首次“停工”危机
多边贸易体制发展的历史是解决贸易纠纷的最佳方法,这表明维护多边贸易体制以规则为基础对于稳定和发展世界贸易具有重要意义,就是在世贸组织框架内部和规则下,解决矛盾或诉诸纠纷解决机制进行裁决。 如果不承认规则,不通过行为的有效机制解决矛盾,不伤害机制,世界贸易就可能回到“丛林法则”时代。 当务之急是各方应尽快启动上诉机构法官甄选程序,恢复正常运转,并在世贸组织25岁生日献上实际祝贺。