化石研究恐龙_南非恐龙化石叫错名数十年？研究者认定为新的恐龙种类

在南非博物馆长年陈列的“巨椎龙”恐龙化石，最近被证实是新的恐龙种类。

据美国有线电视新闻网( CNN )报道，该恐龙化石于1978年在南非被发现后，被保存在约翰内斯堡的威特沃特兰大学( University of Witwatersrand )。 当时的科学家认为侏罗纪巨椎龙( Massospondylus )。

但是，当伦敦自然历史博物馆( Natural History Museum )和威特沃斯大学的研究人员重新研究这种化石时，发现它是一种全新的恐龙类型。 自然历史博物馆的恐龙专家保罗·巴雷特和博士学位金伯里·特佩尔负责这一新品种的鉴定。 巴雷特说:“巨椎龙是产自南非的非常常见的恐龙。 我的同事们研究这种化石多年，一直以为它是一种比较特殊的巨大椎龙”，但是研究人员将这种化石与其他巨大椎龙化石进行比较后发现，事实并非如此。

巴雷特说:“我的博士学生金伯利特从事巨椎龙的研究，她经常比较其他种类的恐龙，这些恐龙曾经被误认为是巨椎龙。 该化石在很多方面与巨大的椎龙不同，能够证明是头的样子、头骨的形状等全新的恐龙的种类”。

这种新品种恐龙高约3米，以植物和小型动物为食，体型大，颈细，头小，改名为“Ngwevu intloko”。 这个名字在科萨语( Xhosa )中被称为“灰色的颅骨”，意思是纪念南非的传统文化。 科萨语是南非的国家通用语言之一。

这个发现意味着2亿年前的三叠纪和侏罗纪时代过渡期的生态系统比科学家想象的要复杂，这有助于科学家们研究这个阶段。

巴雷特说:“对于那些认为是巨大椎骨龙化石的人来说，这一发现令人惊讶。”巴雷特说:“这意味着从细节上研究南非化石收藏，就能发现更多惊人的发现。”