香港今年上半年的最新经济数据显示,第二季度经济仅小幅增长0.5%,为2009年金融危机以来的最低水平。剔除通胀因素,香港的实际本地生产总值每季度下跌0.4%,这意味着香港经济略有萎缩。香港过去两个月的社会动荡确实极大地影响了香港的实体经济,如旅游业、零售业和运输业。然而,除了这些短期因素外,它也隐藏了香港经济运作的较大风险,即香港的联系汇率制度。香港的联系汇率制度于一九八三年十月首次确立简单来说,香港货币基础的流量和存量必须有100%的外汇储备支持,并须努力维持港元与美元的汇率不变。一美元兑换7.80港元。这一区间随后扩大至两端7.75港元至7.85港元的恒定区间。
香港实行联系汇率制度后,保持稳定的汇率成为香港货币政策的唯一目标。无论如何,香港金融管理局必须动用美元储备,以确保汇率稳定在一个恒定的范围内,使港元不断跟随美元的波动。
据统计,今年年初至今,美元实际升值4%,港元相对于其他货币也相应被动升值4%。事实上,英镑兑美元下跌了10%,欧元兑美元下跌了4.7%,日元兑美元下跌了6.5%,人民币兑美元下跌了6%。此外,随着全球经济增长放缓和中美贸易争端加剧,非美元货币对美元仍有进一步贬值的空间。这导致港元对其他非美元货币被动升值,预期这种升值会进一步加强。香港经济的实质是一个自由港,国际贸易和金融资本经常在这里流动。商品及服务贸易出口、旅游及金融服务是香港经济的三大支柱产业本地货币汇率的相对稳定,确实有利于香港经济的健康和可持续发展。然而,在过去两年,由于联系汇率制度要求港元被动跟随美元不断升值,香港经济三大支柱产业的优势大幅下降,导致今天的经济收缩。
香港的联系汇率制度应该说有利于香港富裕和高净值的人口。例如,在港元被动升值后,香港的房地产持有人看到他们的房地产价格在非美元货币价格上下波动更大。另一个例子是李嘉诚,一位富有的商人,他在过去的两年里已经开始在英国和欧洲等海外行业大举投资。仅汇率一项,他就能降低5%至10%的成本。
然而,相对强势但不独立的港元无法为香港吸引更多海外资本。相反,它迫使HKMA出售美元以维持不变的汇率,导致部分香港资本外流因为港元仍不时受到美元贬值的压力,而联系汇率制度亦不容许港元贬值超出美元的范围。这是香港经济衰退的主要原因,香港当局应予以高度重视。作为一个独立的经济体系,香港应该有一个更灵活和自我控制的货币管理制度。它应该能够灵活地使用货币利率和汇率来支持该区域的经济,使其远离国际竞争,并避免在国际经济剧烈波动中由于消极的货币管理政策而丧失经济管理的主动性。
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